Chico Mendes è stato un sindacalista, politico e ambientalista brasiliano, noto per la difesa della foresta amazzonica e dei diritti dei seringueiros (raccoglitori di caucciù). Leader del Sindacato dei Lavoratori Rurali, adottò la tecnica dell'empate (blocco pacifico) contro il disboscamento illegale, ottenendo rilevanza nazionale e internazionale.
Nel 1987, le sue denunce portarono le Nazioni Unite e altre istituzioni a intervenire contro i progetti di deforestazione.
Minacciato dai latifondisti e dall'União Democrática Ruralista (UDR), Mendes fu assassinato il 22 dicembre 1988 da due rancheros, poi condannati a 19 anni di carcere.
La sua morte scosse il mondo, ma la violenza contro gli attivisti in Brasile proseguì.
Oggi, Chico Mendes è un simbolo della lotta per la giustizia sociale e ambientale, ispirando movimenti globali per la protezione dell'Amazzonia e i diritti delle comunità indigene e rurali.
Il 22 dicembre 1988 viene ucciso a Xapuri, nel nord ovest del Brasile il sindacalista ambientalista Chico Mendes. Raccontato da Gad Lerner.
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